Sam is de eerste openlijk autistische Ironaman-triatleet. Hij is een ongelooflijk gedreven en vastberaden atleet, die anderen in de neurodiverse gemeenschap motiveert om te sporten en de voordelen van actief zijn promoot.
Sam heeft, met de hulp van zijn vader en coach Tony, grote plannen voor zijn carrière. Met zijn indrukwekkende prestaties tot nu toe, waaronder het voltooien van de Ironman 70.3 World Championships in Utah, kunnen we niet wachten om te zien waar Sam naartoe gaat! 🏆
Bij ManCave hadden we het genoegen om Sam en Tony te interviewen om meer te weten te komen over Sams carrièreambities, zijn ervaringen als autistische atleet en wat er allemaal komt kijken bij Sams succes.
Waarom is autisme jouw superkracht?
Sam: Autisme is mijn superkracht omdat het me sterker, sneller, geconcentreerder en minder snel afgeleid maakt. En het allerbelangrijkste: het vergroot mijn zelfvertrouwen en eigenwaarde.
Tony: We gebruiken de term 'beperking' om veel mensen te beschrijven. Het is geen beperking, het zijn mensen met extreme capaciteiten. Omdat ze dingen doen die neurotypische mensen niet kunnen, kan het dus geen beperking zijn. Het zijn supermensen; daar komt de superkracht vandaan. Dan vraag je je af wat een superkracht is - iets buitengewoons en unieks. Onze rol als ouders is om Sams superkrachten te vinden en te ontketenen.
Ik denk dat het belangrijkste aan jouw (Sams) superkracht is dat het je snel maakt. Je autisme maakt je een goede hardloper, het zorgt ervoor dat je je lang kunt concentreren. Het is al het goede, het betekent dat je vastberaden bent, je bent meedogenloos. En dat is precies wat je moet blijven doen... Hoe vaker je het doet, hoe beter je wordt.
Wat je superkracht volgens mij ook doet, is dat je aan iedereen ter wereld kunt bewijzen dat je autisme een superkracht kan zijn. Dat autisme je er niet van weerhoudt om geweldig te zijn, het is juist wat je geweldig maakt.
Als iemand met autisme een sport zou willen beoefenen, wat zou je dan tegen hem of haar zeggen?
Sam: Laat je handicap je er niet van weerhouden om te gaan sporten. Doe het gewoon.
Tony: Het heeft ons leven veranderd. Het is ook de moeite waard. Ik zeg niet dat iedereen het kan. Het is het gevoel van voldoening dat ik echt belangrijk vind, en hoe je succes meet. Ik denk dat Sam uniek en uitzonderlijk is. We hadden niet gepland dat dit zou zijn waar we nu zijn.
En weet je, voor andere gezinnen met autistische kinderen, ik weet dat je zei dat je je handicap er niet van moet laten weerhouden om te sporten. Maar ik zou tegen alle gezinnen met autistische kinderen willen zeggen: ga gewoon door, droom, geef nooit op, ontdek de gave van dat kind, koester die en laat die groeien. Het is zo waardevol en zo geweldig. Papa en mama hebben je nooit opgegeven, hoe dan ook, en kijk eens naar je vandaag.
Dus het maakt niet uit of ze kunnen zwemmen, rennen, schrijven of schilderen. Wat het ook is, geef je kind nooit op, want het is zo'n geweldig iets.
Hoe belangrijk is Sams herstelroutine?
Tony: Een onderdeel van ons trainingsregime is dat je rust nodig hebt om te herstellen. Ik denk dat een van de grootste voordelen van sporten voor Sam waarschijnlijk is dat hij beter slaapt dan mensen met autisme die weinig slapen. Hij slaapt nu minimaal 10 uur per dag. Dat stelt hem in staat om fysiek en mentaal te herstellen. Ik wist niet dat slaap zo'n grote invloed heeft.
We noemen hem de Federer - hij traint 's ochtends, luncht en slaapt de meeste dagen tussen 2 en 5 uur. En hij staat vol energie op en traint dan weer 2 tot 3 uur.
Hoe belangrijk is het dat Sam een routine voor hem instelt?
Tony : Een belangrijke drijfveer voor ons is dat Sam wat zelfstandigheid krijgt. We werken met hem samen om hem te helpen zelf te koken en hem te helpen met de was, dat soort dingen. Sport heeft dat gedaan - het geeft routine.
Routine is essentieel. Je hebt je routine al vastgelegd in trainingspieken, zodat je weet wat je morgen gaat doen - wat doe je morgen?
Sam: Etappe 6 op Zwift en Hey voor 8 heuvelherhalingen en rust.
We hebben alles tot aan zijn eerste race gepland, dus het is makkelijk: Sam kan 's ochtends wakker worden en precies weten wat we moeten doen. Er is geen druk om naar het werk te gaan. Juist de voorspelbaarheid is hier essentieel.
Tony: Sam, je hebt toch namen voor je heuvelvertegenwoordigers? En ze zijn allemaal vernoemd naar zijn favoriete films. Welke zijn dat?
Sam:
Prachtig 7
Hey voor 8
10 geboden
12 Dirty Dancing
11 Oceanen 11
Tony: Welke apparatuur heb je in je pijnkamer?
Sam :
Indoor cycle zwift - Timone
Loopband - Simba
Roeier - Pumba
Tony: Allemaal vernoemd naar personages uit zijn favoriete film: The Lion King.
Wat is je beste prestatie tot nu toe? / favoriete Ironman-race?
Sam: Utah.
Waarom?
Sam: Omdat het veel ups en downs kent. Tijdens de racedag hadden we geen felle zon, alleen onweer, bliksem en een zandstorm. Het was lastig omdat ik moest weten wanneer de zandstorm eraan kwam. Ik droeg mijn bril om te voorkomen dat er zand in mijn ogen kwam.
Tony: Het was geweldig om hem te zien finishen in Utah. Ik zag hem een standaard triatlon lopen terwijl hij grote maag- en darmproblemen had. Hij had een uur nodig om een 5 kilometer te lopen, terwijl hij normaal gesproken minder dan 19 minuten nodig had, omdat hij geen maag meer had en niet meer wilde stoppen. Het was echt verbazingwekkend.
Wat is je voornaamste doel met triatlon?
Tony: Probeer een Ironman in minder dan 9 uur te lopen en een marathon in minder dan 3 uur (twee kortetermijndoelen).
Sam: Ik ga die Brownlees verslaan!
Tony: Elke dag heeft hij tegenslagen moeten overwinnen. We zijn waar we nu zijn en we zijn blij en trots. Altijd boven verwachting presteren en verwachtingen overtreffen - het verhaal van zijn en ons leven.
Bekijk onze onderstaande video voor meer informatie over Super Sam Holness: